Stuart Cuno wil zijn leven beteren. Hij besluit zijn veelbelovende academische carrière op te geven, zich aan sociaal werk te wijden en een celibatair leven te gaan leiden. Zijn ontstelde familieleden en vrienden twijfelen aan zijn verstand. Edward Baltram, stuarts stiefbroer, heeft de dood van zijn beste vriend veroorzaakt en is daardoor in een depressie terechtgekomen. Hij besluit zijn vader op te zoeken die hij sinds zijn kindertijd niet meer heeft gezien. Deze woont met vrouw en twee dochters in afzondering in een onherbergzame streek aan de kust. De uiteindelijke ontmoeting loopt anders dan hij had verwacht, en wanneer Stuart opdaagt om Edward te 'redden' lijkt het gedaan met de ogenschijnlijke rust in het huis aan de kust.