De macht van het schone woord trekt alle literaire registers open. Van hoofse literatuur aan het hof van Hertog Jan I tot de neerslachtige alexandrijnen van Manneke Pis, van Trojaanse dialogen tot de spektakelstukken van De Grieck, van de mystieke inzichten van Jan van Ruusbroec tot de strijdbare poëzie der calvinisten, van pikante boerden tot de vreugde van Maria… De Brusselse literatuur is ongemeen rijk en gevarieerd. In het Nederlands, want de mythe van de vroege verfransing van Brussel wordt in dit boek ook onder vuur genomen.