Jacob de Zoet brengt zich bij aankomst op Deshima meteen in een gevaarlijke situatie door zijn psalmboek voor de Japanse ambtenaren te verstoppen. hij is op het eiland om de corruptie van de VOC aan te tonen en ontdekt dat hem dat eenzaam maakt. Dan wordt hij verliefd op Orito, de enige Japanse vrouw die op het eiland mag studeren bij dokter Marinus. Maar thuis in Zeeland wacht Anna, die met hem mag trouwen als hij in de Oost geld heeft vergaard. Mitchell zou Mitchell niet zijn als hij het bij deze ene verhaallijn zou houden. Naast het Nederlandse verhaal, is er een echt Japanse intrige en ondertussen liggen de engelsen op de loer. Zonder meer de roman van Mitchell die het breedste publiek aanspreekt.