Ali Albazzaz vluchtte in 1997 uit Irak, nadat bekend werd dat de geheime politie hem zocht vanwege zijn gedichten. Schrijven in het Nederlands beschouwt hij in de eerste plaats als een oefening in taal. Als 'timmerman van woorden', zo geeft de dichter toe, is hij verslaafd aan zijn materiaal: poëzieregels. 'Ik hoop dat ik daar niet van genees. Mijn passie is mijn ziekte.'