Agnes, de dochter van een Anglicaanse geestelijke, besluit gouvernante te worden om haar familie te kunnen ondersteunen. In haar eerste betrekking wordt zij ontslagen, maar bij de Murrays is zij beter op haar plek. Zij heeft toch heel wat te stellen met Rosalie, de dochter uit het gezin. Wanneer de liefde lijkt op te bloeien tussen Agnes en de jonge priester Edward Weston doet Rosalie alles wat in haar macht ligt om de twee uit elkaar te drijven. Agnes Grey was de eerste roman van Anne Brontë, de jongste van de drie schrijvende zusjes Brontë, en werd gepubliceerd in 1847. Zij baseerde het boek op haar eigen ervaringen.