In Zuid-Italië wordt het vermoorde lichaam gevonden van een negenjarig jongetje. De politie verdenkt de Senegalese strandventer Abdou Thiam, die bevriend was geraakt met de jongen. Hoewel de enige getuige een strandtenthouder met racistische denkbeelden is, adviseert het Openbaar Ministerie Abdou om, in ruil voor strafvermindering, de misdaad te bekennen. Zijn advocaat, Guido Guerrieri, is echter niet overtuigd van zijn schuld, en besluit het voor hem op te nemen. Guerrieri is net verlaten door zijn vrouw en bevindt zich in een crisis, die zich manifesteert in slapeloosheid, huilbuien en paniekaanvallen. Hij besluit zich in de zaak vast te bijten en komt in opstand tegen de routineuze praktijken van rechters, officiers van justitie en advocaten. Abdou en Guerrieri maken zich op voor een uiterst spannende rechtszaak. DE ONBEWUSTE GETUIGE, dat in Italië een absolute bestseller werd, stijgt uit boven het doorsnee rechtbankdrama door de diepgravende introspectie van de hoofdfiguur en zijn adembenemende pleidooi in de strafzaak. Gianrico Carofiglio's vlijmscherpe stijl zal ook een Nederlands publiek zeer aanspreken.