De negentiende-eeuwse auteur Joris-Karl Huysmans werkt eigenlijk voor de Franse geheime dienst. Huysmans infiltreert in het satanistische milieu van Parijs en komt erop het spoor van de paus van Satan. Deze oppersatanist, die de komst van de antichrist moet voorbereiden, blijkt niemand minder te zijn dan de kapelaan van de Basiliek van het Heilige Bloed te Brugge, Louis Van Haecke. En zo belandt Huysmands in Bruges-la-morte, de stad die ooit was voorbestemd om het Jeruzalem van het westen te worden.