Ogenschijnlijk vertolken Stella Goldman, Ellen Dent en Jonathan Goldman de hoofdrol in deze tragikomische roman. Maar in werkelijkheid is die rol weggelegd voor Lydia Dent, die voor de Londense flat van Jonathan wordt doodgereden. Wat de lezer al snel weet is dit: Ellen is Lydia's zusje en de studiegenote van Stella. Jonathan is Stella's vader en de mentor-op-afstand van Lydia. Wat de lezer nog moet uitvinden is hoe hun levenspaden, en die vna vele andere personages, met elkaar verwikkeld zijn geraakt. En hoe iedereen op de een of andere manier direct of indirect betrokken is bij de dood van Lydia.