Daiyu heeft haar hele leven in de provincie gewoond, maar wordt na de dood van haar moeder naar haar familie in de Chinese hoofdstad Beijing gestuurd. De familie Jia blijkt tot haar verbazing nauwe banden te onderhouden met het keizerlijk paleis en een weelderig leven te leiden in de talrijke vertrekken van Rongguo Mansion. Ze zijn verwikkeld in geheimzinnige intriges en een bittere strijd om macht en invloed. Daiyu trekt bij haar komst meteen de aandacht van haar neef Baoyu, maar hij is door grootmoeder Jia al uitgehuwelijkt aan een andere nicht. De noodlottige liefde tussen Daiyu en Baoyu markeert het begin van de teloorgang van de familie Jia.