jeremy Davenant heeft geen enkele controle over zijn eigen lot, want de blauwdruk van zijn toekomst bestaat allang. Ooit scheurde hij een willekeurige pagina uit een willekeurig boek. Nu is hij ervan overtuigd dat op deze bladzijde uit een encyclopedie, die hij altijd zorgvuldig bewaard heeft, zijn toekomst uitgestippeld staat. Jaren later doceert Jeremy, nog steeds een romantische, fatalistische dromer, op basis van valse papieren aan de universiteit van Montreal. Intussen blijft hij wachten op de langverwachte, dramatische wending die zijn leven ooit nemen zal, zoals de uitgescheurde bladzijde hem beloofd heeft. Dan maakt een onverwachte gebeurtenis plotseling een einde aan zijn passieve leven - op straat vangt hij één blik op van een exotische, donkerharige dame, en dat brengt zijn leven in een chaotische, obsessieve stroomversnelling. Maar wat heeft zij te maken met zijn bladzijde, en met de tekens die telkens weer in zijn leven opduiken? Wat is haar connectie met William Shakespeare, met de zoeloetiran Shaka, met het Indiase liefdesepos Shakuntalo en met de Oekraïense stad Shakhtyorsk?