Edgar Allan Poe, de grote literaire detectiveschrijver, staat bekend als een meester in het verzinnen van moordzaken. Als hijzelf evenwel in oktober 1849 overlijdt, is zijn doodsoorzaak in nevelen gehuld. Zijn familie en vrienden lijken daar genoegen mee te nemen, maar zo niet de jonge advocaat Quentin Clark, een bewonderaar van Poe. Hij wil Poe's raadselachtige dood ontmaskeren, maar komt terecht in een web van raadsels en misdaden die hem geen stap dichterbij brengen. Clark beseft dat hij zijn toevlucht zal moeten zoeken tot de verhalen van Poe zelf, 's werelds grootste kenner van de misdaad, en gaat op zoek naar de man die model stond voor Poe's briljante personage, de detective C. Auguste Dupin. Vanaf dat moment is hij zijn leven niet meer zeker, en moet hij zijn uiterste best doen om niet hetzelfde lot tegemoet te gaan als Poe zelf.