In dit 'alfabet van de globalisering' plaatst Geert van Instendael vraagtekens bij dertig woorden waarvan we ten onrechte dachten dat ze ons vertrouwd waren, zoals economie, groei, jeugdwerkeloosheid, kapitalisme, lagelonenlanden en vrijheid. Hij wordt daarbij niet gehinderd door de bedrijfsblindheid die politici en economen vaak belet de zaken nuchter te bekijken. Naast kranten en internationale studies beschouwt Van Istendael ook de verontrustende ideeën van dichters en filosofen die vandaag de dag vaak worden weggehoond.