Journalist Andrew Sherwood is altijd op zoek naar spannende verhalen. Daarom valt hem misschien de overduidelijk angstige vrouw op die haar arm in een mitella draagt. Later op de dag ziet hij haar weer in de trein waar ze door straatjeugd wordt lastiggevallen. Zonder enige aarzeling schiet hij haar te hulp en dan doet Louise Widdows haar verhaal: ze is doodsbang voor haar man, de tirannieke Colin. Tot haar grote opluchting is hij al een poosje het huis uit. Er is ook een lichtpuntje: Louise heeft een huisje geërfd, een cottage, ver van haar woonplaats. Ze gaat er wonen en laat dat aan niemand weten, behalve Andrew en diens zoontje Nicky. De angst dat haar man onverwacht zal opduiken blijft echter knagen - en terecht, want hij blijkt oneindig veel gevaarlijker dan ze aanvankelijk dacht.