Een oud zeiljacht vaart de haven van Bimini binnen. Er is maar één man aan boord. Hij is op weg naar de Exuma's, een afgelegen en dunbevolkte archipel tussen Florida en Haïti. In Bimini neemt hij een elfjarige jongen van het eiland mee om hem te helpen bij het navigeren tussen de zandplaten en koraalriffen. De schipper van de zeilboot wil niet vertellen waar ze precies naar toe gaan. Hij zwijgt ook over het doel van de reis, tot hij op een eiland dat officieel onbewoond is, wordt neegeschoten en zwaargewond raakt. De smokkelaar van de Exuma's speelt zich af op zee, onder helder blauwe, door de passaatwind schoongeveegde luchten en in een tropische archipel die een toevluchtsoord is voor moderne piraten en ballingen van de westerse wereld. De archipel is ook een trekpleister voor Caribische migranten die koste wat kost willen proberen om het beloofde land van Florida te bereiken. De stilte van de eilanden en de duizelingwekkende ruimte van de open zee geven de roman een unieke sfeer, maar Geert van der Kolk vertelt in de eerste plaats het verhaal van een man die op zoek gaat naar een verdwenen vriend, bijna fatale tegenslag kent, geholpen en bedrogen wordt, en ten slotte, in een storm, de natuur het hoofd moet bieden. De smokkelaar van de Exuma's is het achtste boek van Geert van der Kolk.