Het verhaal speelt in het laatste kwart van de 19e eeuw. Het is hartje winter en in Twente en het aangrenzende Duitsland ligt een dik pak sneeuw. De wegen zijn praktisch onbegaanbaar. Voor Wessel en Gradus Voortman is onder die barre weersomstandigheden in en om de boerderij ook weinig te doen. Zij maken van de gelegenheid gebruik om met hulp van hun buren hout te kappen voor een nieuwe stal. Tijdens dat werk worden ze getroffen door een verschrikkelijke gebeurtenis, die diep ingrijpt in hun rustige boerenbestaan. Het ziet er naar uit, dat een onafwendbare ramp hun leven gaat vernielen. Schijnbaar toevallig horen zij, dat er wellicht toch nog redding mogelijk is. Zij proberen die hoop werkelijkheid te laten worden. Zij gaan vastberaden op weg en krijgen door de mensen die hun pad kruisen een andere kijk op het leven. Dit verhaal doet verslag van hun wederwaardigheden.