Het verhaal van de koopmansfamilie Abd alGawwaad wordt niet De Suikersteeg voltooid. Kamaal, de koopmanszoon wiens jeugdjaren worden beschreven in Tussen Twee Palelzen en Paleis van Verlangen, is nu onderwijzer en filosoof. Een deel van zijn 'Idealen heeft hij daarmee verwezenlijkt, maar hij slaagt er niet in zich aan te passen aan de snel veranderende wereld. De neergang van de familie wordt het diepst ervaren door de vrouwen. Slechts met grote moeite kunnen zij zich bij de tegenspoed neerleggen. De politieke ontwikkelingen in de periode rond de Tweede Wereldoorlog worden treffend verbeeld in de drie kleinzoons van de koopman. Zij belichamen de voornaamste politieke tegenstellingen, die ook liet naoorlogse Egypte zullen beheersen.