In De Troostvogel volgt Hylke Speerstra het spoor van twee arme families uit Hichtum, Friesland. De ene stapt in 1911 op de boot naar Amerika om in het droge en arme South-Dakota maar moeizaam te overleven. De ander zoekt haar heil in Duitsland, niet alleen als boerenarbeiders, maar ook in politiek opzicht. De verhalen van de twee families komen bij elkaar als twee nakomelingen aan het oorlogsfront belanden: de ene als aanvaller en bezetter, de ander als bevrijder van Europa; de ene als winnaar, de ander als verliezer. De twee kanten van de verschrikkingen van het oorlogsgeweld staan opeens oog in oog.