Haasse's eigen inspiratiebronnen. Wie rond 1560 het wonderlijke park van Bomarzo bij het Italiaanse Viterbo heeft aangelegd, en vooral waarom, is onbekend. De beelden die erin staan zijn grotesk, angstaanjagend en fascinerend. Hella S. Haasse herkende iets wezenlijks van haar verbeeldingswereld in de labyrintische beeldentuin. Maar hoe diep zij ook gegraven heeft in de tijd, de roman De tuinen van Bomarzo is bovenal een ontdekkingsreis naar haar eigen thema's, haar inspiratiebronnen.