Het hele Amerikaanse volk houdt zijn adem in als presidentskandidaat James schoten tijdens een benefietconcert van zijn vriendin, de rock-ster Stacy Tarrant. Advocaat Tony Lord neemt de verdediging op zich van de moordenaar in een sensationele rechtszaak die uitmondt in een media-spektakel. Maar dat is pas het begin. Terwijl de wereld toekijkt, ensceneert de mysterieuze terrorist Phoenix zijn eigen tv-rechtszaak. Stacy Tarrant en Tony Lord zijn de verdedigers, miljoenen kijkers zijn de juryleden en Phoenix is de rechter. Als Stacy en Tony niet aan zijn eisen voldoen, zal Phoenix zijn gijzelaars - live voor de camera - doden.....