Op weg van Londen naar Canterbury vertellen dertig pelgrims elkaar verhalen om de tijd te doden. Ze komen uit alle lagen van de samenleving: zo figureren er een ridder, een abdis, een student, een gescheiden vrouw en een kroegbaas in De verhalen van Canterbury. De vierentwintig verhalen van de reizigers zijn afwisselend schunnig, meeslepend, ontroerend, komisch en tragisch. Nooit was er een aangenamere manier om te reizen in de literatuur. Geoffrey Chaucer was diplomaat en hoveling.Veertien jaar lang werkte hij aan zijn meesterwerk De verhalen van Canterbury. Hij introduceerde het werk van de Italiaanse schrijvers Dante, Petrarca en Boccaccio in Engeland en droeg daarmee sterk bij aan de ontwikkeling van de Engelstalige literatuur. ‘Deze nooit overtroffen verteller weet nog steeds alle emoties te raken.’ Herman Pleij