Engeland, 1860. Een lijk, een detective, een afgelegen landhuis en een verdachte familie met veel geheimen. Detective Whicher wordt naar Road Hill House gestuurd om de moord op een driejarige kleuter te onderzoeken. Met hulp van een onervaren politieteam en zonder enig feitelijk bewijs, staat hij voor een schijnbaar onmogelijke taak - een van de bewoners moet de dader zijn. De moord leidt tot nationale hysterie. De gedachte wat zich allemaal achter de gesloten deuren van zomaar een respectabele familie op het platteland kan afspelen - onbetrouwbare bedienden, opstandige kinderen, jaloezie, haat - maakt mensen angstig, maar zorgt ook voor opwinding. Iedereen heeft zijn eigen theorie over wie de moordenaar is. Net als detective Whicher. Met De vermoedens van Mr Whicher, waarin Summerscale op minutieuze wijze het moordmysterie reconstrueert, schreef ze een meesterlijk boek dat leest als een thriller.