Zo begint De vlindertatoeage, een hartverscheurend verhaal van leven en dood, een tragedie. De jonge Chris en Jenny ontmoeten elkaar op een bal in Oxford waar ze allebei niet op hun plaats zijn. Chris wil gaan studeren. Jenny woont in een kraakpand, weggelopen uit een traumatische jeugd. Ze worden verliefd, maar hun droom wordt al snel een nachtmerrie. Chris raakt betrokken bij zaken uit het duistere verleden van zijn baas. Langzaam komt hij erachter hoe de wereld in elkaar steekt. Spoken uit het verleden duiken op en nemen wraak.