Spanje, 1940. Carlos Tejada is commandant geworden van een eenheid van de Guardia Civil in het bergdorp Potes. Hij wordt nar zijn nieuwe post vergezeld door zijn hoogzwangere vrouw Elena Fernandez. Algauw komen ze erachter dat Tejada's 'bevordering' geen onverdeeld genoegen wordt: ze komen aan tijdens een sneeuwstorm, en er is niemand op het station om ze te verwelkomen. De officieren van de Guardia Civil staan haast vijandelijk tegenover Tejada, evenals de dorpelingen, die sterke Republikeinse sympathieën blijken te koesteren.