De zeventienjarige Hanna Zwaluw woont met haar moeder Gert in Boston. Gert is altijd zwijgzaam geweest over haar jeugd, die zij in Europa heeft doorgebracht. Na een reeks dramatische gebeurtenissen ontdekt Hanna echter delen van haar moeders verleden en van de waarheid die zij probeert te verbergen. Zwaluwtuin is een prachtig epos over drie generaties vrouwen. Tegen de achtergrond van de grote gebeurtenissen van de afgelopen decennia " de Tweede Wereldoorlog en de Jodenvervolging, het Palestijns-Israelische conflict en 11 september " worden hun levens op een meeslepende manier beschreven en komen de geheimen die zij voor elkaar bewaren stukje bij beetje aan het licht. Rena is de dochter van de beroemde schrijver Chaim Potok.