Homoseksualiteit is van alle eeuwen en ook in de Republiek der Verenigde Nederlanden was het geen onbekend verschijnsel. Sodomieten, zoals mannelijke homoseksuelen toen genoemd werden, waren vaak als zodanig bekend maar werden door hun omgeving min of meer geduld. Ze werden door de autoriteiten meestal met rust gelaten, tenzij de openbare eerbaarheid al te zeer werd geschonden. In 173O wordt deze betrekkelijke stabiele situatie plotseling verstoord door een landelijke vervolging van sodomieten op grote schaal. Er is sprake van een ware hetze, waarbij pers en kerk zich actief tonen als nooit tevoen. Bij de processen, vooraal in Utrecht, Holland en Groningen, worden tientallen mannen ter dood gebracht, honderden anderen duiken onder of nemen de wijk naar het buitenland. Twee jaar later komt er een einde aan de vervolging en keert de rust weer terug. Hoe was het mogelijk dat de vervolging van sodomieten zo plotseling begon en ook weer zo plotseling ophield? Vanwaar de hetze tegen de 'stom