Wanneer de 28-jarige Manon van den Berg een documentaire ziet over een vrouw die correspondeert met een ter dood veroordeelde, neemt ze een besluit dat haar leven ingrijpend zal veranderen. Ze geeft zich op om te gaan schrijven met een gevangene in een Amerikaanse dodencel. In Doodstraf voor Jessy vertelt Manon van den Berg openhartig en onbevooroordeeld over Jessy, haar bezoeken aan de gevangenis, en een vriendschap tot het bittere eind.