'In het voetspoor van Robert Louis Stevenson' is het verhaal van een jonge Engelsman die in zijn eentje door Europa trekt op zoek naar de romantische schrijvers uit het verleden. Een van hen is Stevenson, die wereldfaam verwierf met de romans Treasure Island en The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde. In de jaren zeventig van de 19de eeuw reisde Stevenson door Europa. Het verhaal begint wanneer Richard Holmes achttien jaar is en met jeugdig enthousiasme voor Stevenson beroemde Travels with a donkey onder de blote hemel slaapt in de afgelegen heuvels van de Cevennen. Verder terug in de tijd gaat Holmes met 'In het voetspoor van James Boswell'. Hierin beschrijft hij de reis die deze Schotse biograaf en dagboekschrijver in 1763 door Nederland maakte. Boswell verbleef er bijna een jaar. Bij aankomst was zijn eerste impuls zelfmoord te plegen, maar tien maanden later was Boswell er nog slechter aan toe: hij was verliefd geworden op een meisje dat intelligenter was dan hijzelf.