Echtelijk paradijs is een subtiele, gelaagde psychologische roman over de liefde in een lange relatie. Elsa Platte, een ex-balletdanseres, dreigt door haar man te worden verlaten omdat ze hem te weinig aandacht schenkt. Ze voelt zich minder aantrekkelijk nu ze veertig is, en amper in staat lief te hebben. Als een soort therapie kijkt Elsa avond na avond gefascineerd naar een filmklassieker uit 1949 van Joseph L. Mankiewicz, A Letter to Three Wives, dat het wankele evenwicht van het huwelijk belicht. Elsa dringt diep door in de psyche van de filmheldinnen en projecteert haar eigen leven op hen. Ze speurt ook haar huwelijkse verleden af op zoek naar waar het is misgegaan. Gaat alles simpelweg voorbij of is er een reden, is er een schuldige aan te wijzen voor het geleidelijk ontbinden van een liefdesband?