Zelf is de fictieve autobiografie van een jonge schrijver en reiziger, die door een rijke, gecompliceerde, bitterzoete wereld doolt. In een even sensitieve als geestige stijl vertelt hij over zijn eerste jeugdherinneringen; over masturbatie en schijterij; over het leven op een internaat; over reizen naar Portugal, Griekenland, Turkije en Mexico; over gepassioneerde liefdeservaringen. Zelf overschrijdt grenzen van landen, maar ook van talen en mensen.