Is China niet te begrijpen zonder grondige kennis van cultuur en geschiedenis? Kennen Chinezen geen schuldbesef omdat zij geen bijbel hebben die hen belast met de erfzonde? Zijn zij zo anders omdat zij de woorden ja en nee niet kennen? Adriaan van Dis reist langs de oude zijderoute en geeft boeiende impressies van het land en vooral van het volk.