In tien verhalen geeft Yiyun Li een beeld van de desastreuze invloed van de Culturele Revolutie op de Chinezen van vandaag, zowel in China als in Amerika. We ontmoeten de 'overtollige' oma Lin, voor wie geen plaats meer is binnen de maatschappij, en de jonge 'overtollige' Kang, de zoon van een in diskrediet geraakte vrouw en een ongelukkige jongeman die als twee druppels water lijkt op voorzitter Mao, wat zijn gehele levensloop bepaalt. In het titelverhaal 'Een heel leven later' maken we kennis met een hechte maar innerlijk verscheurde familie. Het echtpaar Su heeft een geestelijk en lichamelijk gehandicapte dochter, die mevrouw Su aan huis gekluisterd houdt en het echtpaar tegelijkertijd verbindt; voor hun zoon is binnen het verbond geen plaats. Op subtiele wijze geeft Li aan hoe de loop van de geschiedenis ieders leven tekent. In elegant proza ontrafelt ze gevoelens van verdriet, passie en verlangen en speelt ze telkens weer met de verwachtingen van de lezer. 'Een genuanceerde kijk op het meest recente hoofdstuk van China's turbulente geschiedenis […] Indringend.' – The New York Times Book Review 'De verhalen uit Een heel leven later zijn zowel eigentijds als universeel, vertellen over liefde, dood, en de lusten en lasten van familie tegen de achtergrond van het plotsklaps moderne China.' – Elle 'Een heel leven later is een bescheiden maar puntgave voetnoot bij de immense overgang van het ene systeem naar het andere.' Maartje Somers – NRC Handelsblad