Een leger bij dageraad begint met de gewaagde invasie in november 1942. Het volgt de Amerikaanse en Britse legers terwijl ze de Fransen in Marokko en Algerije bevechten, en daarna de Duitsers en Italianen in Tunesië. In dit eerst deel van de bevrijdingstrilogie laat Rick Atkinson zien waarom geen moderne lezer de ultieme overwinning van de geallieerde machten kan begrijpen zonder te hebben gelezen over het grote drama dat zich in Noord-Afrika in 1942 en 1943 heeft ontvouwen. Rick Atkinson wordt beschouwd als de beste chroniqueur van de Tweede Wereldoorlog sinds Stephen Ambrose. Zijn werk wordt gekenmerkt door gedegen onderzoek, nieuwe vondsten en verrassende inzichten, verteld op een manier die de hele periode voor een breed publiek toegankelijk maakt.