Ad beleeft een fijne jeugd in de eenvoudige vissersbuurt van een kustplaats. En later zwerft hij samen met z'n buurmeisje Anneke door de duinen en langs het strand. Ze vinden elkaar lief en beloven elkaar trouw. Maar Ad is een streber. Bij zijn vriend Jan Willem Bergman thuis maakt hij door zijn schranderheid indruk op pa Bergman. Die biedt hem een baan aan in z'n prachtige hotel Duynhaghe.