Joan van Lotringen, diplomaat bij een VN-missie in Letland, heeft Nederland verlaten op het ogenblik dat zijn huwelijk op de klippen is gelopen. Hij neemt zich daarom voor een daad te stellen waardoor hij zich weer een volwaardig mens kan voelen, in staat om lief te hebben en liefde te ontvangen. Maar in Letland raakt hij verzeild in een wereld van hebzucht en bedrog, die zijn dappere voornemens geheel naar de achtergrond verdringt. Als Rusland het kleine Baltische staatje dreigt binnen te vallen, ontwikkelt zich een bij tijd en wijle komisch verhaal vol intriges en spanning, waarin de hoofdpersoon op een rampzalig eind lijkt af te stevenen, zonder te hebben afgerekend met zijn verleden.