Forensisch antropoloog Temperence Brennan is in Montreal om als getuige-deskundige op te treden in een moordzaak, als ze wordt opgeroepen om een opgraving in de kelder van een restaurant te begeleiden. In ondiepe graven ontdekt Tempe skeletten van drie jonge vrouwen. Rechercheur Luc Claudel is echter van mening dat de botten oud zijn en daardoor niet zijn zaak. Bovendien zijn er bij de lichamen negentiende-eeuwse knopen gevonden, een extra aanwijzing dat de botten niet van recente datum zijn. Maar Tempe heeft ernstige twijfels. In het lab start ze een onderzoek om de leeftijd van de botten te kunnen bepalen.