We vervelen ons: zappend op de bank, wachtend in de rij, tijdens een saai toneelstuk... Hoe komt dat en wat is verveling eigenlijk? Svendsen gaat in het intrigerende boek Filosofie van de verveling op zoek naar het hoe en waarom. Hij laat zien dat wij, moderne mensen, lijden aan een bijzondere vorm van verveling. Blijkbaar wordt er van ons verwacht dat wij onszelf verwerkelijken en zelf betekenis geven aan het leven. Lukt dat niet, dan ervaren we het leven als zinloos. Volgens Svendsen maakt deze verbinding met betekenisloosheid de moderne verveling tot een existentiële grondervaring waarin de angst voor leegte overheerst. Svendsen neemt zijn onderwerp heel serieus, alleen al vanwege de aantoonbare verbanden met vandalisme, overspel, zelfmoord en drugs- en alcoholgebruik. Verveling laat zich niet eenvoudig verdrijven door vermaak en sensatie. Beter is het om ermee te leren leven. Want verveling stemt ook tot nadenken en kan leiden tot zelfkennis en nieuwe inzichten.