Tijdens de zes maanden die Henri Nouwen in de trappistenabdij van Genesee heeft doorgebracht - en waarover hij in zijn succesvolle boek Vreemdeling in het paradijs verslag had uitgebracht - heeft hij heel wat gebeden geschreven die in dit boek zijn gebundeld. Deze gebeden weerspiegelen iets van zijn kwetsbaarheid maar ook van zijn verlangen om zich helemaal op God te richten en in God tot rust te komen. Dit boek toont dat Henri Nouwen een meester van het gebed is, en dat hij erin slaagt om in deze gebeden de toon te vinden die de zoekende, moderne mens helpt in de zoektocht naar stilte.