Op 20 mei 2000 ontving Willem van Toorn de A. Roland Holst Penning (met bijbehorend stipendium), een van de voornaamste prijzen die een poëtisch oeuvre in Nederland ten deel kunnen vallen. Het is dus hoog tijd dat er in fraaie vorm een uitgave van dat oeuvre verschijnt – een oeuvre dat zich laat lezen als een oud cultuurlandschap: de schijnbare natuurlijkheid verwijst overal naar menselijke activiteit, de volheid van indrukken wordt mede bepaald door de talloze menselijke stemmen, die zeggen ‘wij hebben bestaan’.