Het bijzondere van dit boek is, dat het de cultuurgeschiedenis van Europa als een driestromenland beschouwt. In Athene werd de rede ontdekt. En in Jeruzalem het geloof. Maar de oorsprong van de Gnosis ligt in Alexandrië. Daar is zij in het gebied van een vrijzinnig jodendom ontstaan en heeft altijd door bestaan, tot zij uitmondde in Theosofie, Antroposofie en Rozenkruis. Met dit uitgangspunt heeft Gilles Quispel achttien zeer divers auteurs samengebracht. Allen hebben zij de rijke geestelijke stroming die de gnosis was en is, van hun kant belicht.