Pieter van der Kleij heeft zich terug- getrokken in de Israëlische woestijn en vertrouwt zijn herinneringen toe aan een dagboek om ze daarna voorgoed te kunnen begraven. Hij is opgegroeid in een herenhuis in Haarlem, waar zich een bizarre driehoeksverhouding afspeelde tussen zijn vader, zijn moeder en Manus, een valse profeet. Waarom deden de hoofdrolspelers van zijn jeugd wat ze deden en waarom konden ze niet anders? Pieter duidt hun beweegredenen en de wijze waarop zij zijn gevormd en misvormd. Hij reconstrueert hoe hun handelingen onontkoombaar tot het noodlottige moment moesten leiden dat in elke tragedie centraal staat. Maar welk stempel bleven de gebeurtenissen op Pieter zelf drukken, totdat hij in een ruïnestad in de Negev zijn puzzel legde? En welke rol speelt Danny Fleischer daarin, wiens belevenissen als een van de vele rode draden door het verhaal zijn geweven? Zeemeerminnen, kloosterbroeders, revolutiegeneraals, holle vaten, piloten en pioniers komen tot leven in een decor dat het midden houdt tussen een familiekroniek en de wereldgeschiedenis. Ernst, ironie en absurdistische humor wisselen elkaar voortdurend af in dit zinderende debuut.