Een 16de-eeuws anoniem schilderij behoort tot de meest raadselachtige schilderijen van het Louvre. Twee vrouwen zitten in bad waarbij de ene met spitse vingers de tepel van de andere vastpakt. Deze dame is Gabrielle d'Estrées, de geliefde van Hendrik van Navarra, koning Hendrik IV van Frankrijk, die vlak voor het geplande huwelijk stierf. Toeval of opzet? Wolfram Fleischhauer hanteert in deze meesterlijke roman drie vertelniveaus: Het heden: literatuur historicus Andreas Michelis krijgt het manuscript van een 19de-eeuwse historische roman in handen. Het manuscript: Dit beschrijft de belevenissen van de schilder Vignac, de maker van het schilderij. Het verleden: De liefdesrelatie tussen Hendrik IV en Gabrielle d'Estrées, tegen de achtergrond van de turbulente gebeurtenissen aan het eind van de 16de eeuw. Bestsellerauteur Wolfram Fleischhauer heeft de boeiende ontstaansgeschiedenis van dit schilderij tot een adembenemend spannend verhaal bewerkt. In een geïllustreerde bijlage kan men lezen hoeveel waarheid er daadwerkelijk in deze fictie steekt.