Hoe leid je een goed leven in een tijd waarin tradities, conventies en religie aan betekenis ingeboet hebben? Hoe vind je antwoorden op belangrijke levensvragen? Hoe ga je goed om met jezelf? Of, in de woorden van Aristoteles, wat is er nodig om bevriend te raken met jezelf? In de filosofische traditie van de levenskunst heeft de omgang met zichzelf altijd centraal gestaan. Auteurs als Seneca, Montaigne, Nietzsche en Foucault hebben elk op hun eigen wijze over dit begrip geschreven. In Handboek voor de levenskunst zoekt Wilhelm Schmid aansluiting met de traditie terwijl hij schrijft over de omgang met alledaagse fenomenen en ervaringen als angst, liefde, ziekte, hoop en verdriet, de omgang met je lichaam en de relatie met de ander. '