Dromen en fantasieën, angsten en projecties hebben volgens de analytische psychologie één gemeenschappelijke bron of achtergrond: het archetype. We spreken dan ook van 'een archetypische grondslag', 'een archetypische betekenis', enzovoort. Maar wat is een archetype eigenlijk? Carl Gustav Jung beschouwt archetypen als verbeeldingen van universele menselijke thema's. Ze zijn een welkom hulpmiddel voor het begrijpen van individuele en collectieve symbolen. Een belangrijk archetype is bijvoorbeeld dat van de Grote Moeder, die in positieve gedaante optreedt als de goede fee in sprookjes of als Maria in de religie, en in negatieve gedaante als de heks die kinderen verslindt of als Eva die aan het begin van het menselijk lijden staat. Jung was zijn leven lang gefascineerd door zulke motieven die overal en altijd weer opduiken, onafhankelijk van elkaar: niet alleen in sprookjes en mythen, maar ook in de dromen en waanvoorstellingen van de hedendaagse mens. Deze uitgebreide en volledig herziene uitgave van Archetypen (1954) is voorzien van een deskundige inleiding door Karen Hamaker Zondag.