Edward, die als schoonmaker in het laboratorium van een ziekenhuis werkt, doet iets wat er streng verboden is: hij smokkelt het proefdiertje mee naar huis. In de tram komt er een meisje naast hem zitten dat belangstellend vraagt wat er in die kooi zit. Eigenlijk studeert hij, maar van zijn studie komt niet veel terecht. Hij voelt zich verloren in de stad waar hij woont, en alle liefde die hij nergens kwijt kan, richt hij op de rat - en op het meisje, dat vaak in het ziekenhuis komt, van wie hij steeds meer wil weten en die op haar beurt steeds meer zijn aandacht vraagt. Komt zij op ziekenbezoek of is ze zelf patiënte? En als ze op ziekenbezoek komt, wie bezoekt ze dan zo vaak? En waarom staat ze ten slotte bij hem voor de deur? Ragfijn is het weefsel waarin Jan van Mersbergen zijn hoofdpersonen spint. In een subtiele, suggestieve stijl ontvouwt hij het leven van een gesloten maar gevoelige jongeman en een meisje, die alle twee op zoek zijn. Maar naar wat? Jan van Mersbergen (Gorcum 1971) debuteerde in 2001 met de roman De grasbijter, onder andere genomineerd voor de Debutantenprijs. Bij Cossee verscheen in 2003 de roman De macht over het stuur. 'Een bizarre, voortdurend op uitbarsting staande spanning doet je verder lezen'- De Morgen over De macht over het stuur.