Op slinkse wijze weet de opstandige bandiet Ken Arok zich de macht toe te eigenen op het dertiende-eeuwse Java. Hij doodt de wrede heerser van Singasari met een kris, zorgt ervoor dat een ander voor de moord opdraait en wordt zelf de nieuwe heerser. Als hij eenmaal aan de macht is, beroemt hij zich erop uit goddelijke inspiratie te hebben gehandeld.