Voor liefhebbers van Updike Dit moet het feest worden waarop alles weer goed komt – op initiatief van vader Don komt de familie bij elkaar om de hele nacht te feesten alsof het 1969 is. Zijn vrouw zal weer verliefd om hem worden, de kinderen zullen begrijpen welke idealen hem ertoe gebracht hadden in een commune te gaan leven. Maar zo zit het leven niet meer in elkaar. In Het feest is voorbij laat Joe Dunthorne scherp zien (en horen) hoe mensen die zich beter wanen dan de wereld met elkaar praten. Het resulteert in een tragikomische tijdbom vol intolerantie die verstopt zit onder de oppervlakte van 'ik vind echt alles helemaal best, weet je.' In zijn eerste roman trad Dunthorne in de voetsporen van Salinger; in dit boek rekent hij af met de jaren zestig op een manier die doet denken aan John Updike of Don DeLillo: geestig en groots.