Archeologe Ginger Mason werkt in Toscane, waar ze haar leven weer een beetje op de rails probeert te krijgen. Op een dag gaat de telefoon: ze moet halsoverkop naar haar geboortedorp Swan in Georgia, waar het lichaam van haar overleden moeder op mysterieuze wijze is opgegraven. Samen met haar broer, die net buiten Swan een geïsoleerd bestaan leidt, komt ze erachter, dat haar moeder helemaal geen zelfmoord gepleegd heeft, zoals iedereen altijd geloofde. En dat is niet het enige geheim dat boven komt drijven; langzaam aan wordt zowel Ginger als haar broer geconfronteerd met een ongelooflijke waarheid over hun familie. Het geheim van Swan is de eerste roman van Frances Mayes.