Johan de Boose maakt een balans op van een wereldrijk in expansie. Hij onderzoekt hoe de situatie is geëvolueerd sinds het einde van de Sovjet-Unie. Hij knoopt zijn talrijke reizen naar Rusland aaneen tot één ononderbroken verhaal, graaft diep in de Russische ziel en beschrijft zijn ontmoetingen met bekende en onbekende Russen. De Boose neemt de lezer mee op een lange reis door de ruimte en door de tijd. Zo legt hij vele duizenden kilometers af, van Moskou naar Vladivostok en van Sint-Petersburg naar de Kaukasus. De tijd die hij beschrijft, beslaat meer dan een millennium. Waarom zijn de Russen het eenzaamste volk op aarde? De Boose zoekt het antwoord in een land vol ondubbelzinnigheden.