Het kind in de tijd, eerder verschenen in 1987, opent met een gruwelijke gebeurtenis. Stephen Lewis, een succesvolle kinderboekenauteur, gaat met zijn driejarige dochtertje op zaterdagmorgen boodschappen doen. Terwijl hij bij de kassa staat, wordt zijn aandacht afgeleid en zijn dochter gekidnapt. Deze gruwelijke gebeurtenis verandert zijn hele leven. Op ontroerende wijze beschrijft Ian McEwan het verhaal van ouders die hun kind verliezen. Met Het kind in de tijd won McEwan in 1987 de Whitbread Novel Award.