Oscar Wao is een vriendelijke jongen uit het Dominicaanse getto van New Jersey. Zijn leven wordt beheerst door zijn overgewicht en zijn voorliefde voor fantasy. Daarnaast heeft hij voortdurend een gebroken hart; hij is altijd verliefd, maar zijn liefde wordt nooit beantwoord. In zijn familie wordt gefluisterd dat het allemaal de schuld is van de fukú, de vervloeking die zijn familieleden al generaties achtervolgt en hen verdoemt tot gevangenschap en ongeluk, maar bovenal tot een leven zonder liefde. Kan Oscar ontsnappen aan de vloek, of staat hem hetzelfde lot te wachten als zijn voorvaderen? Op betoverende wijze beschrijft Junot Diaz de geschiedenis van de familie Wao en het korte maar wonderbare leven van Oscar. Het verhaal speelt zich af tegen de achtergrond van het schrikbewind van de Dominicaanse dictator Trujillo Molina. De auteur werd zelf geboren in de Dominicaanse Republiek en ontving in 2008 de Pulitzer prijs.